?可降解材料包括生物降解天然高分子材料，如纖維素、澱粉、紙等，也包括生物合成或化學(xué)合成得到的生物降解塑料等。

這些材料可以通過(guò)堆肥方式進(jìn)行降解。一種材料如紙、塑料等，如果宣稱(chēng)有堆肥能力，必須說(shuō)明材料在堆肥化體系中可生物分解和崩解，堆肥必須符合相關(guān)的質(zhì)量標準，包括低重金屬含量、無(wú)生物毒性、無(wú)明顯可區分的殘留物等。

堆肥化的方式一般會(huì )有工業(yè)化堆肥和庭院堆肥。工業(yè)化堆肥是指在控制條件下，微生物對固體和半固體有機物質(zhì)進(jìn)行好氧中溫或高溫降解，產(chǎn)生穩定腐殖質(zhì)的過(guò)程。一般周期為180天，但隨著(zhù)好氧堆肥技術(shù)的變化，最短時(shí)間也有到30天甚至更短。

庭院堆肥是指主要利用家庭廚余或園林垃圾，進(jìn)行好氧堆肥，庭院堆肥的時(shí)間較工業(yè)堆肥時(shí)間長(cháng)，但一般最長(cháng)不超過(guò)一年。

要注意的是，並不是說(shuō)可降解塑料隻能夠通過(guò)堆肥方式來(lái)降解，完全可降解塑料，也能夠在其他條件，如自然環(huán)境的土壤、海水等條件合適情況下降解，但降解的速度和塑料的化學(xué)結構、制品的配方以及降解環(huán)境條件有關(guān)系。

根據目前已有的實(shí)驗及文獻報道，PHA、PBAT、PCL、PBS等材料在海水、土壤、堆肥條件下都比較容易生物降解，在常溫、溫濕度合適情況下，能在2~6個(gè)月內被完全降解﹔而PLA在堆肥條件下比較容易生物降解，但在海水與土壤條件下降解周期或速度相對較慢。

PBAT、PHA、PCL、PBS等在正常氣候條件下，5個(gè)月埋土、濕度足夠情況下是可以完全降解的，且對植物不會(huì )造成影響﹔PLA材料降解速度相對較慢，時(shí)間較長(cháng)，但和PBAT或PBS等材料共混后，從實(shí)驗結果看，也能在半年左右內被完全降解。

PHA、PBAT材料在模擬海水、25℃±3℃條件下，約在30~60天就能完全降解。

大家都特別關(guān)心，生物降解塑料降解后的產(chǎn)物，會(huì )不會(huì )對環(huán)境造成次生危害，所以對生物降解塑料的降解性能要求增加了重金屬含量的指標﹔對可堆肥塑料其堆肥化后的堆肥進(jìn)行了生態(tài)毒性試驗，包括植物毒性試驗、蚯蚓毒性試驗等﹔對土壤可降解的生物降解地膜，除了降解性能、重金屬含量規定外，新的國際標準對生態(tài)毒性等也進(jìn)行了規定。

因此，從目前看，符合標準要求的生物降解塑料，降解后對環(huán)境不會(huì )造成次生危害。

此外，主鏈含苯環(huán)的聚合物的可降解塑料相對來(lái)說(shuō)穩定性高。許多人會(huì )以為，含苯環(huán)的生物降解塑料不能被微生物降解，但因為生物降解的芳香族聚合物其化學(xué)結構的特殊性，自然界也有可以降解苯環(huán)類(lèi)的微生物存在，因此它也可以被微生物降解，且降解后產(chǎn)物的毒性也不會(huì )對環(huán)境造成危害。